Ο Τζορτζ (Τζέιμς) Τσούνης αναμένεται να οριστεί από την προεδρία Μπάιντεν ως ο νέος πρέσβης των ΗΠΑ στην Αθήνα.
Η υποψηφιότητα του ομογενούς επιχειρηματία είχε γίνει γνωστή από τον περασμένο Ιούλιο. Η Αμερικανική Γερουσία και η Επιτροπή Διεθνών Σχέσεων του Σώματος, αναμένεται να εγκρίνει τον διορισμό του, εκτός συγκλονιστικού απροόπτου, τα επόμενα εικοσιτετράωρα.
Όταν και εφόσον οι νομοθέτες επικυρώσουν τον διορισμό του, ο κ. Τσούνης θα αναλάβει καθήκοντα στις αρχές του νέου έτους όπου και θα διαδεχθεί τον απερχόμενο πρέσβη των ΗΠΑ στην Ελλάδα, κ. Τζέφρι Πάιατ.
Το προφίλ του Τζορτζ Τσούνης
Με ρίζες από τον Πλάτανο Ναυπακτίας, ο 53χρονος Τζορτζ Τσούνης είναι ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος του ξενοδοχειακού ομίλου Chartwell Hotels.
Μεγάλωσε στη Νέα Υόρκη μαζί με την ελληνική κοινότητα της πόλης και σπούδασε νομική στο St. Johns’ Univeristy. Αμέσως μετά τις σπουδές του, εργάστηκε στη μεγαλύτερη νομική εταιρεία του Λονγκ Αϊλαντ, ενώ μέχρι και σήμερα συνεχίζει να μένει στη συγκεκριμένη περιοχή με τη γυναίκα του Όλγα και τα τρία παιδιά τους.
Ως CEO της Chartwell Hotels, κ. Τσούνης έχει εκτεταμένη εμπειρία στον κλάδο της τουριστικής βιομηχανίας. Ο εν λόγω όμιλος έχει ισχυρή παρουσία σε όλες τις βορειοανατολικές πολιτείες και συνεργάζεται με σημαντικά ονόματα του χώρου, όπως το «Hilton», το «Marriott» και το «Intercontinental».
Ποια είναι η σχέση του με την πολιτική
Ο Τζορτζ Τσούνης έχει στενούς δεσμούς με τους Δημοκρατικούς και μάλιστα το όνομά του βρίσκεται στον κατάλογο με τους χορηγούς του κόμματος.
Το 2014, επί προεδρίας Μπαράκ Ομπάμα, είχε προταθεί για τη θέση του πρέσβη των ΗΠΑ στη Νορβηγία. Ωστόσο η Γερουσία δεν προχώρησε περεταίρω τις προσπάθειες.
Εν συνεχεία, ο ελληνοαμερικανός επιχειρηματίας είχε την ευκαιρία να αναλάβει μια σειρά ρόλων στον ιδιωτικό και στον δημόσιο τομέα, αποκομίζοντας νέες εμπειρίες που εκτιμάται ότι θα ισχυροποιήσουν τη νέα του υποψηφιότητα.
Ειδικότερα, η εμπειρία του στο τιμόνι της Chartwell Hotels αλλά και η ανάληψη της διεύθυνσης της Arbor Realty Trust και της New York’s Signature Bank, δύο εταιριών που είναι εισηγμένες στο χρηματιστήριο, του έχει δώσει τη δυνατότητα να αναπτύξει σημαντικές επαφές στα υψηλότερα κλιμάκια της επενδυτικής κοινότητας της Νέας Υόρκης.
Εξίσου, όμως, σημαντικές θεωρούνται και οι πολιτικές διασυνδέσεις που διατηρεί ο 53χρόνος ομογενής στην αμερικανική πρωτεύουσα.
Πρόκειται άλλωστε για έναν πολιτικό διορισμό, με δεδομένο ότι ο Τζορτζ Τσούνης δεν είναι διπλωμάτης καριέρας. Υπό αυτό το πρίσμα, αξίζει να επισημανθεί η μακροχρόνια σχέση που διατηρεί με τον πρόεδρο Μπάιντεν, καθώς στην προεκλογική μάχη του 2012 είχε διατελέσει πρόεδρος των «Ελληνοαμερικανών για τον Ομπάμα-Μπάιντεν».
Επιπλέον, γνωρίζεται καλά με τον Υπουργό Εξωτερικών, Άντονι Μπλίνκεν, και απολαμβάνει την πλήρη στήριξη του γερουσιαστή Ρόμπερτ Μενέντεζ, με τον οποίο έχει αναπτύξει στενή φιλία. Παρά το γεγονός ότι συγκαταλέγεται κυρίως στους χορηγούς του Δημοκρατικού Κόμματος, ο ομογενής επιχειρηματίας διατηρεί ανοιχτούς τους διαύλους επικοινωνίας στο Καπιτώλιο με βουλευτές και γερουσιαστές από τα δύο μεγάλα κόμματα.
Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία και βραβεύσεις
Ο Τζορτζ Τσούνης ήταν ενεργό μέλος της κοινότητας της Αγίας Παρασκευής, η οποία βρίσκεται στην 5η Λεωφόρο του Μανχάταν.
Αυτή τη στενή σχέση με την Εκκλησία και την ελληνοαμερικανική κοινότητα τη διατήρησε καθ’ όλη τη διάρκεια της σταδιοδρομίας του, καθώς είναι μέλος του Αρχιεπισκοπικού Συμβουλίου της Ελληνορθόδοξης Αρχιεπισκοπής Αμερικής, του Faith and Leadership 100, του Συμβουλίου Ελληνοαμερικανικής Ηγεσίας (HALC), και της Ελληνικής Πρωτοβουλίας (THI).
Μάλιστα, ο πρώην Αρχιεπίσκοπος Δημήτριος είχε παρασημοφορήσει τον κ. Τσούνη με το Μετάλλιο του Αγίου Παύλου, την υψηλότερη αναγνώριση που απονέμει η Ελληνορθόδοξη Εκκλησία της Αμερικής.
Επιπλέον, ο κ. Τσούνης έχει λάβει το Βραβείο «Justice for Cyprus» της Ομοσπονδίας Κυπριακών Αμερικανικών Οργανισμών που του απονεμήθηκε από τον πρώην Κύπριο Πρόεδρο Δημήτρη Χριστόφια και το βραβείο Athens-Wishner που απονέμει από κοινού η Αμερικανοεβραϊκή Επιτροπή (AJC) και το Συμβούλιο Ελληνοαμερικανικής Ηγεσίας (HALC).
Ο Ρόμπερτ Μενέντεζ για τον Τζορτζ Τσούνη
Ο Επικεφαλής της Επιτροπής Διεθνών Σχέσεων της Γερουσίας, έχει ιδιαίτερα καλές σχέσεις με τον κ. Τσούνη. Το 2019, κατά την διάρκεια της βράβευσής του από τον Σύλλογο Ελληνοαμερικανών Δικηγόρων δήλωσε:
«Ο Γιώργος Τσούνης είναι η προσωποποίηση του αμερικανικού ονείρου και η ιστορία του αποτελεί μια εντυπωσιακή ιστορία επιτυχίας», τόνισε ο κ. Μενέντεζ. Συνέχισε λέγοντας πως νιώθει περήφανος να αποκαλεί τον κ. Τσούνη φίλο του, ενώ έκανε αναφορά στα λόγια της Μητέρας Τερέζας όταν είχε λάβει το μετάλλιο Λεγεώνας της Τιμής: «Τα βραβεία δεν έχουν τόσο σημασία, όσο με ποιο τρόπο ένας άνθρωπος έζησε τη ζωή του».
Πληροφορίες από CNN Greece, Εθνικός Κήρυκας, The TOC
Ακολουθήστε το americanherald.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι τις ειδήσεις